Características de la renta vitalicia

1.    Es aleatorio. Ya que tanto el obligado a pagar la renta como quien transfiere los bienes no conocen ni pueden conocer al celebrar el contrato por cuánto tiempo será pagadera la renta.
2.    Puede ser gratuito u oneroso. Será gratuito cuando derive de una donación pura y simple o de un legado de renta en donde el donante o testador instituye la renta a favor del donatario o legatario, sin contraprestación por parte de estos. Será oneroso cuando hay contraprestaciones reciprocas.
3.    Es traslativo de dominio. Pues es de su esencia la transmisión de la propiedad de un bien.
4.    Es solemne. En el sentido de que debe de constar en escritura pública.
5.    Es de tracto sucesivo. En el sentido de que el deudor está obligado a realizar prestaciones periódicas y concretas.
6.    Puede ser unilateral o bilateral. Según si es gratuito u oneroso. La renta vitalicia constituida en forma gratuita, es indudablemente unilateral ya que el único obligado es el deudor y el titular solo tiene derechos y no obligaciones. En cambio en la renta vitalicia onerosa, ambas partes quedan obligadas a realizar determinadas prestaciones (entregar el capital y pagar la renta).